Es gibt verschiedene Ausführungen von Mesh-Stoffen, diese Art von Stoff zeichnet sich jedoch durch sein leichtes Gewicht und seine durchlässige Textur aus. Im Gegensatz zu den meisten Stoffarten, die eine eng gewebte Textur aufweisen, ist das Netz locker gewebt, was dazu führt, dass in jedem Netzbekleidungsstück Tausende winziger Löcher vorhanden sind.
Die Idee von Mesh gibt es schon seit Tausenden von Jahren; Beispielsweise besteht jede Art von Netz, die es gibt, aus Netzgewebe, und dieses Material wurde auch zur Herstellung von Gegenständen wie Hängematten verwendet. Allerdings dauerte es bis zum Ende des 19. Jahrhunderts Jahrhundert dass Textilinnovatoren begannen, Mesh für Bekleidung zu verwenden.
Der britische Mühlenbesitzer Lewis Haslam kam auf die Idee, Mesh als Stoff zu verwenden, als er bei kaltem Wetter mit seiner Tante spazieren ging. Er bemerkte, dass ihre Handschuhe voller Löcher waren, doch als er sie danach befragte, behauptete sie, dass ihre Hände noch warm seien.
Fasziniert begann Haslam mit locker gestrickten Stoffen zu experimentieren und gründete anschließend ein Textilunternehmen namens Aertex, das weltweit der erste Hersteller von Netzgewebe war. Aertex ist nicht mehr der einzige Anbieter von Mesh-Stoffen, aber Mitte der 1980er Jahre waren die von diesem Unternehmen hergestellten Textilien so beliebt, dass sie häufig von Ikonen der Popkultur auf MTV getragen wurden.
Dieser Popularitätsschub wurde teilweise durch die Einführung des Aertex-Mesh-Gewebes als primäres Sportbekleidungsmaterial für das internationale Schuh- und Bekleidungsunternehmen Adidas vorangetrieben. Ab den 1980er Jahren begannen verschiedene andere Unternehmen mit der Herstellung von Netzgeweben, und in den folgenden Jahren entstanden zahlreiche Unterarten dieses Gewebes.
In fast allen Fällen besteht das Netz aus synthetischen Materialien wie Polyester und Nylon. Einige Stoffexperten behaupten, dass es sich bei der Webart, die in Poloshirts beliebter Marken wie Lacoste verwendet wird, ebenfalls um eine Art Netzstoff handelt. Da es jedoch erhebliche Meinungsverschiedenheiten über diese Bezeichnung gibt, gehen wir in diesem Artikel nur auf traditionelle Netzstoffe und ihre Varianten ein wie Power Mesh und Powernet.